Sobre 132 enormes tulipas de concreto apoiadas em pilares às margens do rio Hudson flutua o Little Island, o novo parque público de US$ 260 milhões inaugurado neste fim de semana em uma ensolarada Nova York para deleite da população, após mais de um ano de pandemia.
 
O parque de um hectare tem muitos espaços verdes e vistas do sul de Manhattan e Nova Jersey, amplia até a 13th Street o alcance do Hudson River Park, que se estende por 6 km ao longo da costa oeste de Manhattan.
 
Sua inauguração coincide com o levantamento da maioria das restrições ao coronavírus, na última quarta-feira, quando mais de 60% da população já recebeu pelo menos uma dose da vacina contra a Covid-19.
 
"Estou incrivelmente feliz por estar aqui e por ter sobrevivido à pandemia... Aqui estamos celebrando Nova York", disse à agência internacional de notícias AFP uma das primeiras visitantes, Barbara Kenner, 60, desempregada devido à crise de Covid-19, que deixou mais de 30 mil mortos na cidade.
 
Espaços
 
Como vasos de flores gigantes instalados sobre o rio em diferentes alturas, cada um de uma forma e tamanho específicos, as tulipas de concreto foram preenchidas com terra. Nelas foram plantadas mais de 350 espécies de flores, árvores e arbustos, um anfiteatro com capacidade para acomodar quase 700 pessoas, outro ambiente mais intimista e um amplo gramado para tomar sol ou fazer piquenique, além de uma praça de alimentação.
 
O parque, um trabalho de uma década do arquiteto inglês Thomas Heatherwick - também autor do mirante The Vessel Lookout at Hudson Yards - foi financiado principalmente pela fundação do bilionário Barry Diller e sua esposa, a estilista Diane von Furstenberg.
 
Presente à cidade
 
Diller disse ao jornal norte-americano "The New York Times" que por 20 anos ele vai pagar os altos custos de manutenção do parque, que estava à beira da destruição devido a uma série de ações judiciais até que o projeto foi resgatado pelo governador Andrew Cuomo. Ele estima que, no final, terá gasto cerca de US$ 380 milhões em Little Island, o maior presente de um indivíduo para um parque público na história da cidade.
 
Little Island recebe nova-iorquinos e turistas desde quinta-feira, com visitas gratuitas entre 6h e 1h, mas após o meio-dia a reserva deve ser feita online. A partir de junho, o local abrigará centenas de atividades culturais e educacionais gratuitas ou de baixo custo para todas as idades.
 
Entre os pilares que sustentam a estrutura é possível observar ainda diversos pilares de madeira antigos do que foi o píer 54, preservados para manter o habitat da vida marinha.