Doença celíaca: diagnóstico salva vidas!

Patrícia Fernandes Veloso é médica e diretora consultiva da Acelbra-MG

Você sabia que cerca de 1% da população brasileira tem doença celíaca? É a mesma prevalência do Alzheimer. A diferença é que, enquanto o Alzheimer é amplamente debatido, a doença celíaca ainda é pouco conhecida e, frequentemente, negligenciada.  

Trata-se de uma condição autoimune e genética. Quando uma pessoa celíaca ingere glúten – proteína presente no trigo, no centeio e na cevada –, seu sistema imunológico reage de forma anormal, provocando inflamação no intestino e prejudicando a absorção de nutrientes. 

A doença pode surgir em qualquer idade, mas a maioria dos diagnósticos ocorre na vida adulta, especialmente em mulheres. Ao contrário do que muitos pensam, os sintomas vão muito além do intestino. Ela é chamada de “doença camaleão” justamente por isso: enxaqueca, fadiga, infertilidade, zumbido, anemia e alterações hormonais são manifestações comuns. 

Por causa dessa variedade de sintomas, o diagnóstico costuma demorar de cinco a oito anos. Falo com conhecimento de causa: sou médica e celíaca. Meu único sintoma durante duas décadas foi enxaqueca. ei por diversos especialistas, e nenhum cogitou a doença. 

Isso acontece porque, na formação médica, ainda se ensina que a doença celíaca é rara, infantil e marcada por diarreia – o que não condiz com a realidade. A negligência vai além dos consultórios. Faltam campanhas públicas, capacitação de profissionais da saúde e ações educativas nas escolas. Muitos pacientes só recebem o diagnóstico quando já têm complicações graves: osteoporose, doenças autoimunes e até câncer intestinal. 

Também é importante diferenciar a doença celíaca da sensibilidade ao glúten não celíaca. Ambas exigem uma dieta rigorosamente isenta de glúten e de contaminação cruzada, mas o diagnóstico deve ser feito antes da retirada do glúten, com exames específicos.   

Maio é o Mês da Conscientização sobre a Doença Celíaca. A Associação dos Celíacos do Brasil – Seção Minas Gerais (Acelbra-MG) e muitos pacientes têm se mobilizado para mudar esse cenário. O diagnóstico precoce pode evitar anos de sofrimento e salvar vidas. É hora de tirar a doença celíaca da invisibilidade.